HÉT TIJDSCHRIFT OVER NEDERLANDSE POPMUZIEK
(12) nr.1 januari 2005 |
Nationaal Popinstituut op het web |
Totale artistieke vrijheid
TON ENGELS
[tekst: Stan Novak]
Zanger/gitarist/songwriter Ton Engels (52) heeft zijn zaakje goed voor elkaar. Zoveel wordt duidelijk bij de aanblik van zijn Vulcano Studio in het Limburgse Panningen. Gesitueerd in een voormalige champignonkwekerij en voorzien van de nodige artistieke mogelijkheden is dit sinds enige jaren zijn werkdomein. Hier werd de derde plaat Welkom Bej De Minse opgenomen, de eerste release op het eveneens eigen Vulcano Records
De docent songwriting aan de Tilburgse Rockadacamie heeft Abraham weliswaar reeds gezien maar bruist van de energie. Ton Engels en de Medeplichtigen luidt tegenwoordig de volledige bandnaam. Er is namelijk sprake van een echte band. Die ‘medeplichtigen' in kwestie zijn overigens gitarist Cor Mutsers, bassist Eric Coenen en drum-mer/multi-instrumentalist Arthur Lijten. Een groep ervaren muzikanten die al jarenlang samenwerkt en aan tal van andere projecten meewerkt.
Net als voorgangers Plat (1995) en Wermer As Vandaag (2000) is Welkom Bej De Minse een veelzijdig album geworden met meerdere gezichten. Melancholieke singer songwriter songs worden afgewisseld met opgewekte gitaarpop, swingende dixieland en broeierige blues, terwijl ook uitstapjes richting hiphop en soundscapes niet worden geschuwd.
Balans
'Ik hou van muziek met meerdere lagen. Van de oorspronkelijke lijst nummers zijn er een stuk of zes afgevallen en vervangen door stukken die in een later stadium in de studio zijn ontstaan. Het was uiteindelijk best moeilijk om tot een verantwoorde albumkeuze te komen. Je wordt als artiest namelijk afgerekend op de stukken die je uitbrengt. Ik heb daartoe naar een juiste balans gezocht qua sferen en emoties. Net als Wermer As Vandaag is het materiaal vanuit een singer/songwriter perspectief geschreven, maar ditmaal is het veel bonter aangekleed. Dat is de luxe die we ons met het bouwen van een eigen studio hebben verschaft. We hebben echt de puntjes op de i gezet.'
`Wermer As Vandaag is destijds te snel afgemixt, er had meer ingezeten. De ruimte en tijd ontbraken en dat was dan ook de voornaamste reden om deze studio te bouwen. We hebben nu alles zelf in de hand en kunnen eindeloos experimenteren. Geen ongeduldige platenmaatschappij of deadlines meer. Vandaar dat de arrangementen ditmaal zo rijk zijn ingekleurd. Ik kan het me nu permitteren om een idee waar we drie dagen aan hebben gewerkt gewoon weg te gooien. Iedereen kan bovendien zijn zegje doen. We hebben gezamenlijk geïnvesteerd in deze artistieke vrijheid. Daartegenover is het moeilijk om ergens definitief een punt achter te zetten.'
Dialect
In het cd boekje staan de teksten in ABN afgedrukt. Een concessie?
'Absoluut niet. Feit is dat ze in het Limburgs nauwelijks te lezen zijn, bovendien verstaan de Limburgers ze toch wel. Met dialectmuziek hoop je een intiemere communicatie teweeg te brengen met je publiek, maar dat is moeilijk als ze de teksten niet begrijpen. Vandaar dat ik de teksten dit-maal heb 'vertaald' naar het Nederlands. Zo weet die luisteraar in Groningen ook waar die Limburger het over heeft. De thema's liggen echter dicht bij huis, dat is inherent aan dialectmuziek. Je zingt immers in de taal van je geboortestreek. Het zijn echter uit het dagelijkse leven gegrepen thema's en diezelfde persoon uit Groningen kan het na twee regels ongetwijfeld vertalen naar zijn eigen belevingswereld.'
Met het heft in eigen handen staat er het nodige op de agenda c.q. verlanglijst.
`Momenteel wordt een kerstsingle geplugd die we onlangs hebben opgenomen. Het betreft een dubbele a-kant met naast de albumversie van Sjpegel Kieke een nummer getiteld Met Kersmis. Momenteel werken we aan materiaal voor onze volgende plaat en een jaar of twee geleden heb ik ook Blowbeat weer nieuw leven in geblazen.' (Blowbeat bracht twee pro-gressieve rockalbums uit, Blowbeat (1989) en Chainsaw Melodies (1992) en maakte destijds met name in Duitsland furore. Naast Ton, Eric en Arthur is ook gitarist Leendert Haaksma, bekend van acts als Anouk, Lois Lane en Sita van de partij - SN).
`We hopen in 2005 een nieuwe plaat uit te brengen. Gewoon een stel goede, vinnige songs met een gezonde dosis experiment. Verder hebben we met de Medeplichtigen besloten om dertien nummers van onze drie studioplaten opnieuw op te nemen met Nederlandstalige teksten. Simpelweg omdat we de mogelijkheid daartoe nu hebben. Een kwestie van niet lullen maar gewoon doen. Ik sta namelijk compleet achter mijn muziek, of die nu in het dialect wordt gezongen of in het Nederlands. We moeten enkel nog de liedjes uitzoeken die zich er het beste voor lenen. Verder zal ik ooit een Bob Dylan achtige plaat opnemen met enkel een stem en een akoestische gitaar. Lekker minimalistisch. Er staat het nodige op stapel en ik voel me beter dan ooit. Ik kan muziek maken en opnemen zonder druk van buitenaf en weet me omringd door fijne muzikanten. Een paar dagen in de week zit ik bovendien in Tilburg met die jonge vlegels. Ik sta momenteel open voor alles, zolang het maar een hart en ziel heeft. Er moet tegenwoordig minder met het hoofd worden gemusiceerd.'
